Мюллер был готов уйти в ралли-кросс

В составе заводской команды Citroen Иван Мюллер выступает с 2014 года. Оба прошедших сезона эльзасец завершил в ранге вице-чемпиона мирового Туринга, уступив только своему партнёру Хосе-Мария Лопесу.

В прошлом году будущее французского производителя в WTCC оказалось под вопросом. Неопределенность в планах Citroen побудила Мюллера искать другие варианты продолжения карьеры. В числе таких был и переход в ралли-кроссовые соревнования.

«Если бы в Citroen не решили оставить меня, то я ушел бы в чемпионат мира по ралли-кроссу, – сказал 46-летний гонщик в интервью Motorsport.com. – Когда же они определились с будущим и предложили мне остаться еще на год, я решил провести их последний сезон вместе.

Всю свою карьеру я оставался верен заводским командам вплоть до завершения их программ. Так было с Vauxhall в BTCC, а потом с SEAT и Chevrolet в WTCC».

Мюллер также добавил, что пока не вынашивает планов на долгосрочную перспективу.

«В настоящее время я не думаю о том, что будет после 2016 года, – объяснил он. – О будущем я начну размышлять ближе к лету. Сейчас я нахожусь в той стадии спортивной карьеры, когда никакого беспокойства за будущее уже не испытываешь».

Размер команды не имеет значения

Последний сезон в WTCC Citroen проведет в "урезанном" составе: команду покинул Себастьен Лёб, ныне представляющий Peugeot Sport и в этом году окончательно перебравшийся в чемпионат мира по ралли-кроссу.

«Да, в этом сезоне мы располагаем меньшим парком машин, чем год назад, однако на деле это почти ничего не меняет, – сказал Мюллер. – К примеру, в прошлом году три заводских пилота вообще не обменивались данными друг с другом (исключение составлял лишь Ма Цинь Хуа).

Конечно, ничего хорошего в уходе Себастьена нет, но в целом мы способны компенсировать его утрату опытом и отличным знанием своего автомобиля».

За прошедшие два года команда Citroen проиграла лишь в восьми гонках. Несмотря на это, Мюллер не торопится предвещать "Двойным шевронам" очередной сезон доминирования.

«Мы не так много знаем о наших соперниках – особенно о Volvo, чей уровень нам неизвестен, – объяснил француз. – С другой стороны, мы знаем, что в первых двух гонках стартуем с 80-килограммовым балластом...»

Беседовал Эммануль Роллан