Выступающий в одном экипаже с Наоки Ямамото Баттон финишировал третьим в решающей гонке сезона Super GT в Мотеги и принес Honda первый чемпионский титул с 2010 года. Он стал первым новичком, выигравшим Super GT в год дебюта со времен успеха Тораносуке Такаги в сезоне-2005. 

Баттон стал чемпионом Super GT в год дебюта

«Этот чемпионат является одним из самых сложных в мире, – сказал 38-летний Баттон журналистам. – И это говорит тот, кто провел много лет в Ф1. Я немного чувствовал себя гостем в команде – ведь эти парни сражаются [в Super GT] так много времени.

И я не могу быть еще более довольным. Я долго этого ждал. Последний раз я выигрывал чемпионат девять лет назад. Это было большое событие, и [сегодняшний триумф] сейчас кажется мне столь же значительным». 

На последних кругах Баттон столкнулся с сильным прессингом со стороны главного соперника в борьбе за титул Рио Хиракавы. Он преследовал Дженсона в условиях трафика, однако на предпоследнем круге англичанину удалось оторваться и защитить позицию. 

Для Баттона эти круги стали настоящей проверкой на прочность – ранее он отмечал, что действия в трафике были его главной слабостью в Super GT. 

«Из-за стресса на этом отрезке я, вероятно, постарел на 10 лет!, – заявил Баттон. – Наоки, как обычно, провел фантастический отрезок, а у меня ушло немного больше времени, чтобы соответствовать скорости машины №1 [Хиракавы и Кэссиди]. Хиракава сократил отрыв, а затем я три круга сражался с машиной №38 (Хироаки Ишиурой – Прим.ред), и он оказался прямо позади меня. 

Тебе всегда нелегко, когда ты борешься за титул, а машина позади кажется более быстрой. И еще ничего, если вас двое, но когда перед вами трафик, то приходится очень сложно. Мне нужно было думать, где мне можно и где нельзя обгонять.

У меня была большая скорость, чем казалось, но я все время думал, какую мне занять позицию, чтобы меня не могли обогнать. Это было сложно, и я был так рад увидеть клетчатый флаг». 

Баттон также поблагодарил своего напарника Ямамото, у которого выдался очень удачный год: кроме титула в Super GT, он также выиграл чемпионат Суперформулы, а его жена родила близнецов. 

«Этот парень, Наоки, заслуживает всех наград, которые он получил – он невероятно быстр и агрессивен, – заметил Баттон. – У него есть все это. Я так рад, что он "сделал дубль" в этом году. Отличный год для Наоки – рождение близнецов и "дубль"!».

10 знаменитых пилотов, гонявшихся в Super GT еще до Баттона

Дополнительная информация: Рачит Тукрал