"Восемь решительных женщин": Кейко Ихара

История четвертая: Если нельзя, но очень хочется 

Выпускница экономического факультета университета, фотомодель, горнолыжница (разве что не комсомолка, так как в Японии с этим туго) – сложно найти образ, более далёкий от автоспорта. Но верно говорят, что неисповедимы пути земные. Когда юная грация Кейко Ихара стала победительницей конкурса красоты, опередив пять тысяч других претенденток, она и не знала, какую судьбу в её жизни сыграет этот факт.

Отбор проводила компания Mild Seven, а победительнице доставался титул "гоночной королевы" и право провести два дня в качестве гостьи Benetton на Гран При Японии. Что в такой ситуации было бы интересно подавляющему большинству девушек? Надо полагать, гламур паддока, толстосумы и дорогое шампанское, тогда как возня механиков и грохот моторов выступали бы лишь раздражителями.

Но с Кейко вышло строго наоборот. 

Она влюбилась в гонки и решила, что тоже будет заниматься ими. С подиума модельного девушка захотела шагнуть на подиум призовой. Это тем более невероятно, что в тот момент у неё даже не было обычных водительских прав!

Верно говорят, что терпение и труд всё перетрут. Ихара оказалась барышней с характером, и спустя несколько лет провела свою первую гонку. Да, ей было уже 25, но это ничуть не смущало японку. А самое поразительное – у неё все получалось. На деньги, вырученные от работы моделью на местных соревнованиях Ferrari Challenge, она вышла на старт в этой серии – и первую же гонку закончила третьей, а потом трижды победила.

Переключившись на азиатские молодёжные "формулы", барышня и там собрала ворох трофеев, включая кубок за третье место в Макао, а затем перебралась в Европу, где провела два сезона в британской Формуле 3. Понятно, что в сражении с лучшими представителями местной молодёжи шансов у неё было немного, но определённых успехов Кейко добилась и здесь.

Потом она вернулась в родную Японию и вышла замуж. А через два года вновь вышла на старт. Барышня здраво рассудила, что нужно обратить свое внимание на какой-то другой класс – и перешла в марафонские гонки

Несколько сезонов в различных лемановских сериях показали, что со скоростью у Ихары все в порядке. Начав с малого и постепенно добравшись до класса прототипов LMP2 в чемпионате мира WEC, она сначала регулярно финишировала в десятке сильнейших, а в сезоне-2014 дважды побывала на призовом пьедестале.

А в летней гонке Азиатской серии Ле-Ман на трассе Фудзи Кейко в компании Хо-Пин Туна и Дэвида Чена стала сильнейшей в абсолютном зачете, вернувшись на вершину подиума.

Разумеется, барышня регулярно стартует и в "24 часах Ле-Мана", где в минувшем сезоне стала девятой в своём классе. А еще у неё есть ученая степень в области дизайна, несколько образовательных программ и фонд помощи пострадавшим от землетрясения, а также она является послом нескольких международных фондов. К гонкам это, впрочем, уже не относится.