Один из них выиграет Indy 500. Но это не точно

Гонщики Penske (Джозеф Ньюгарден, Уилл Пауэр, Симон Пажено и Элио Кастроневес)

2/8

Фотограф: Майкл Левитт / Motorsport Images

Почему должен победить: потому что в IndyCar нет никого сильнее

В последние годы Penske набрала фантастическую форму, и в 2018-м продолжает ее удерживать. При этом в Indy 500 у парней Роджера Пенске дела не клеятся: прошлую гонку они провалили (несмотря на второе место Кастроневеса), поскольку команда так и не смогла толком разобраться с настройками машины. Теперь же с этим полный порядок: по чистой скорости с четверкой Роджера Пенске соперничают только парни из Andretti (не смотрите на результаты квалификации) и Карпентер. А мотористы Chevrolet, кажется, смогли добиться большей экономичности у своей силовой установки – и это еще один плюс для Penske.

Ньюгарден – действующий чемпион и сильнейший гонщик IndyCar. Американец окончательно освоился в Penske и стал лидером команды. Кастроневес как всегда сразу быстро поехал в Индианаполисе – и даже то, что в этом году он выступает в IndyCar только на этой гонке, ему никак не мешает. А чуть менее высоко котирующиеся Пажено и Пауэр опередили обоих в квалификации и закрепили статус Penske как доминирующей силы – теперь и в Indy 500. Не удивляйтесь, если в воскресенье молоко будет пить кто-то из этой четверки. 

 Скотт Диксон, Chip Ganassi Racing Honda

3/8

Фотограф: Скотт ЛеПейдж / Motorsport Images

Почему должен победить: он самый стабильный и расчетливый гонщик IndyCar

Диксона не зря называют «Айсменом»: даже в самых «горячих» моментах он сохраняет хладнокровие и добивается максимума возможного. В Indy 500 это качество особенно важно: трафик, высокая вероятность аварий, необходимость беречь топливо и мотор или быстро корректировать тактику из-за «коушенов» – именно в этом, а не только в чистой скорости кроется дорога к победе. Впрочем, Диксон – гонщик вообще без слабых мест: у него нет проблем ни со скоростью, ни с «гоночным» мышлением. И если ему не будет так не везти, как в прошлом году – он точно будет бороться за победу. Особенно если Indy 500 пройдет при прохладной погоде – по словам Скотта, для машины Chip Ganassi жара не слишком желательна.

 Александр Росси, Andretti Autorsport Honda

4/8

Фотограф: Скотт ЛеПейдж / Motorsport Images

Почему должен победить: он лучший из гонщиков Andretti

Забудьте про квалификацию – там с Росси во время последних попыток просто произошел несчастный случай. Andretti традиционно отлично разобралась с настройками на овале в Индианаполисе, и то, что ни один из ее гонщиков не прошел в топ-9 – не более чем случайность. И Росси, и Хантер-Рей, и Андретти должны были проходить дальше, но погодные условия, ветер и собственные ошибки им помешали. Но в гонке все начнется заново, и у парней Майкла Андретти будут все шансы отыграться – тем более, на длинной дистанции с серьезной загрузкой топливом они были едва ли не быстрее всех.

Хотя Алекс будет стартовать аж с 32-го места, со счетов его никак нельзя сбрасывать. В первой половине XX века Рэй Харрун и Луи Мейер выигрывали Indy 500, стартуя с 28-х мест – Росси войдет в историю, если перекроет их результат. И да, в Индианаполисе возможно и не такое. Один раз он уже сотворил на Indy 500 чудо.

 Роберт Уикенс, SPM Honda

5/8

Фотограф: Скотт ЛеПейдж / Motorsport Images

Почему должен победить: он лучший новичок IndyCar за многие годы

Мы вас про Уикенса предупреждали – и этот парень оправдал все ожидания, едва не выиграв первую гонку сезона и завоевав потом два подиума. Канадец выступает так, как будто он не уходил из «формульных» гонок и не было никаких шести лет в DTM. Для Indy 500 опыта ему немного не хватает, но скорость однозначно при нем: в квалификации Роберт показал неплохой 13-й результат. В свободных заездах у него не всегда получалось должным образом пилотировать в трафике, а в заключительной практике он вовсе разбил машину – но потенциал канадца очевиден. Скажем, если Росси в 2016-м сильно повезло, то возможный успех Уикенса удивлять не должен – Уилл Пауэр уже сказал, что этот парень точно станет суперзвездой IndyCar. И очень вероятно, что он прав. 

 Себастьен Бурдэ, Dale Coyne Racing Honda

6/8

Фотограф: Боб Мейер

Почему должен победить: ему должно воздасться за прошлый год

Бурдэ шел к поулу и возможной победе в Indy 500 еще в прошлом году, но ужасная авария перечеркнула все надежды француза. Этот сезон Себастьен снова начал очень резво, выиграв этап в Сент-Питерсберге. На Indy 500 Бурдэ, казалось, не слишком блистал в практиках, но выстрелил в квалификации – гонщик Dale Coyne начнет гонку с высокого пятого места. Опыт, скорость, выстроенная под себя команда – Себ уже давно движется к главному успеху. И возможно, его время наступит уже сейчас. 

 Тони Канаан, A.J. Foyt Enterprises Chevrolet

7/8

Фотограф: Боб Мейер

Почему должен победить: потому что опыт превыше всего

Канаан постарел, факт. В прошлом году он наделал кучу ошибок и вылетел из Chip Ganassi, а в A.J. Foyt в этом сезоне его дела идут немногим лучше. Но в Индианаполисе бразилец всегда преображается, как бы плохо он не выглядел до главной гонки сезона. Тони практически все последние годы боролся за высокие места в Indy 500 и неизменно финишировал в топ-5, если только не попадал в неприятности. 

Его выступления подтверждают важность опыта в Индианаполисе – в этом плане с Канааном могут посоперничать только Кастроневес с Диксоном. Если на дорожных трассах Тони уже не тот, то на овалах он по-прежнему способен бороться с лучшими – особенно на дистанции. В воскресенье сами увидите. 

Это реально все претенденты?

8/8

Фотограф: Скотт ЛеПейдж / Motorsport Images

Конечно нет. Indy 500 не зря называют «величайшим гоночным спектаклем» – шанс выиграть эту гонку действительно есть у каждого. Вспомните, кто победил в двух последних «500 милях Индианаполиса». А ведь в этом году, с новыми унифицированным аэрокитами, с которыми машины едут как на льду, а дрэг стал каким-то чудовищным, уровень энтропии должен стать еще выше. 

«Вегас Голден Найтс» вышел в финал Кубка Стэнли в первый год выступлений в НХЛ, «Рома» разгромила «Барселону» – а ведь в современном хоккее и футболе высокого уровня чудес случается обычно меньше, чем в Indy 500. Например, талантливый новичок Матеус Лейст или очаровательная Даника Патрик, которую ждет последняя гонка в карьере – они тоже могут победить и подарить еще одну историю, достойную кинематографа. И если в Ф1 мы можем сходу назвать шесть человек, один из которых с вероятностью в 99% выиграют следующую гонку, то в Indy 500 это невозможно – за это мы и любим эту гонку.