Американские боги. Итоги сезона IndyCar

Открытие года: Александр Росси

В прошлом сезоне экс-пилот Manor F1 сенсационно и во многом благодаря стечению обстоятельств выиграл Indy 500, но в целом провел довольно посредственный чемпионат. Однако в этом году Александр преобразился и по сути стал лидером Andretti – именно он принес команде из Индианы больше всего очков и подиумов, в том числе и победу в Уоткинс-Глен.

Карьера Росси шла по довольно нехарактерному пути для американских гонщиков – в отличие от большинства соотечественников, Алекс пытался пробиться в Ф1 через европейские молодежные чемпионаты. А после того, как ему не удалось закрепиться в главной серии мира, Росси быстро прошел путь от новичка до одного из ведущих пилотов IndyCar. Его успехи – лишнее доказательство для всех гонщиков, что жизнь после Ф1 не заканчивается. 

Событие года: Фернандо Алонсо в Indy 500

Новость об участии испанца в Indy 500 свела с ума весь мир. Решение Алонсо и McLaren выступить в одной из трех самых значимых гонок планеты было темой номер один на протяжении двух месяцев. Вокруг Indy 500 и IndyCar внезапно возник ажиотаж, которого серия не испытывала уже много лет. 

Фернандо Алонсо, Andretti Autosport Honda

Фото: Филлип Эбботт / LAT Images

И гонка оправдала все ожидания. В ней было все: мегазрелищные (и, к счастью, окончившиеся благополучно) аварии, крутые обгоны на всех этажах пелотона, потрясающее выступление Алонсо (увы, завершившееся сходом), упорнейшая борьба за победу до самого конца и триумфатор Такума Сато, которого вряд ли кто-то ожидал увидеть в роли победителя. 

Indy 500 стала главным событием года не только в IndyCar, но и во всем автоспорте. Кажется, в этом сезоне ни за одной гонкой не следили так пристально. Алонсо объединил два мира – пафосную и закрытую Ф1 и более демократичный IndyCar, заставив следить за американскими гонками даже тех, кто никогда ими не интересовался. Дни, проведенные Фернандо в Индианаполисе – лучшее, что случилось в IndyCar в этом сезоне.

Происшествие года: авария Скотта Диксона в Indy 500  

Авария: Скотт Диксон, Chip Ganassi Racing Honda, и Джей Ховард, Schmidt Peterson Motorsports Honda

Фото: Michael C. Johnson / Amarillo Globe News

Пожалуй, крэш Диксона стал одним из самых жутких моментов этого года. Новозеландец на полной скорости налетел на машину Джека Харви и взлетел в воздух, после чего перевернулся и ударился о стену. Глядя на дымящуюся кучу карбона, в которую превратилась машина новозеландца, хотелось только одного – чтобы тот пошевелился. Авария выглядела настолько тяжелой, что на ум приходило самое страшное. 

Это удивительно, но Диксон остался цел и невредим – после таких крэшей приходит понимание того, какого прогресса IndyCar достигла в плане безопасности в последние годы. Еще лет 10 назад (а то и позже) Скотт точно бы не отделался так легко. 

Разочарование года: Chip Ganassi и Тони Канаан

В Chip Ganassi возлагали большие надежды на сезон-2017, ведь команда вернулась к своим давним партнерам из Honda, с которыми у нее была славная общая история. Результаты коллектива на тестах внушали оптимизм и все шло к тому, что в этом году Penske получит более, чем достойного соперника. 

Но у Chip Ganassi ничего не вышло, и винить в этом следует пилотов коллектива. К Диксону претензий быть не может – новозеландец сделал все, от себя зависящее, и до последнего рубился за титул с четверкой Penske. Но никакой поддержки от партнеров он не получил – Макс Чилтон, Чарли Кимболл и Тони Канаан сезон провалили. 

Страдающий диабетом Кимболл здорово смотрелся в сезоне-2016, однако в 2017-м англичанин резко сдал. Ошибки, нехватка скорости, местами невезение – и как результат, ни одного подиума за год. Да и вообще Чарли ни разу не финишировал выше шестого места. А ведь еще пару лет казалось, что Кимболл вот-вот станет одним из сильнейших пилотов серии – но похоже, его карьера пошла на спад. 

От Чилтона, не впечатлявшего в Marussia, сложно было ждать чего-то экстраординарного – он и выступил на невысоком уровне. А вот кто по-настоящему расстроил, так это Канаан: в этом сезоне бразилец допустил столько ошибок, сколько, наверное, не делал за всю карьеру. Тони разбивал машины и провоцировал аварии, да и в целом уже редко демонстрировал ту скорость, которая ему всегда была присуща. Канаану в декабре исполнится уже 43 – после таких сезонов кажется, что бразильцу пора завязывать с IndyCar. 

«Мальдонадо» года: Тони Канаан в Техасе

Опытный Канаан на овале в Техасе повел себя, как безбашенный новичок: повернул в Джеймса Хинчклиффа, в результате чего тот потерял контроль над машиной. Это спровоцировало серию контактов и аварий, из-за которых гонку досрочно завершили шесть машин. А Тони преспокойно поехал дальше, получил за свои художества 20-секундный штраф, но все равно финишировал вторым. Где-то в Венесуэле на все это завистливо смотрел один экс-пилот Ф1. 

Провал года: техническая надежность Andretti

В сезоне-2016 машины команды Майкла Андретти не отличались технической надежностью, создавая проблемы пилотам в самые ответственные моменты – в частности, Andretti часто мешали неполадки с амортизаторами. Перед чемпионатом 2017 года коллектив нанял новых механиков и инженеров, но кажется, лучше не стало: машины Хантер-Рея, Андретти, Сато и Росси по-прежнему регулярно ломались, и гонщики Andretti из этап в этап не добирали очков. 

Негативно сказался на Andretti и переход их соперников из Chip Ganassi на силовые установки Honda – команда Чипа Ганасси мигом стала приоритетным клиентом для японце, и это отразилось на уровне сервиса по отношению к Andretti. Именно мотор помешал Фернандо Алонсо (выступавшему как раз за Andretti) сотворить сенсацию в Индианаполисе. 

Но не только Honda виновата в проблемах. Техническая надежность Andretti в этом году не соответствовала уровню топ-команды и вообще не выдерживала критики – квинтэссенцией этого стал этап в Лонг-Бич, где из-за механических проблем сошли все четыре пилота. Если так продолжится и в следующем сезоне, то даже Хантер-Рей и Росси не смогут побороться с Penske и Ganassi за что-то действительно серьезное. 

Уход года: досрочное завершение сезона Алешиным

Михаил Алешин, Schmidt Peterson Motorsports Honda

Фото: Майкл Эл Левитт LAT Photo США

К сожалению, сезон для Михаила Алешина трудно назвать успешным: вопреки ожиданиям, прорыва в результатах добиться так и не удалось. Да, временами россиянину не везло так, будто его прокляли какие-то американские шаманы, но хватало и собственных ошибок, и в целом Алешин нечасто показывал скорость, которую от него ждали.

Михаил закончил сезон досрочно, что объяснили необходимостью его участия в доводке прототипа BR01 от SMP Racing – и пока нет никаких новостей относительно его возвращения в IndyCar. Так или иначе, хочется верить, что в 2018-м Алешин сумеет выкинуть из головы неудачи этого сезона и начать все с чистого листа. 

Сейв года: Хинчклифф избегает аварии в Поконо

Канадец мастерски избежал тяжелого крэша, удержав машину и проехав буквально в сантиметрах от отбойника. Просто посмотрите: 

Обгон года: Ньюгарден против Пажено

Вот так дерзко Джозеф захватил лидерство в гонке на овале «Гейтвей», после чего и выиграл гонку. Маневр настоящего чемпиона – во многом благодаря этому обгону титул в итоге достался Ньюгардену. 

Воля к победе: Себастьен Бурдэ

Себастьен – один из теневых героев сезона-2017. Перед стартом чемпионата француз перебрался в Dale Coyne, причем отнесся к делу максимально серьезно, перетащив за собой целую команду инженеров и механиков из своего бывшего коллектива KV Racing. Подход оправдал себя: Бурдэ выиграл первую же гонку сезона (причем с последнего места) и шел среди лидеров общего зачета до Indy 500. 

Однако в квалификации в Индианаполисе Бурдэ улетел в стену и получил тяжелые травмы таза и бедра, поставив крест на надеждах завоевать титул в этом году. Но все же Себастьен успел удивить и в сезоне-2017: хотя врачи изначально прогнозировали, что ему придется пропустить весь остаток сезона, Бурдэ сумел вернуться в строй гораздо раньше и принять участие в трех заключительных этапах сезона. Француз – настоящий боец, и наверняка отыграется за все несчастья в следующем году. 

Лучшая команда и гонщик: Penske и Джозеф Ньюгарден

Джозеф Ньюгарден вместе с владельцем команды Team Penske Роджером Пенске

Фото: Филлип Эбботт / LAT Images

Penske в очередной раз доказала, что в IndyCar ей нет равных. В серии, где машины соперников мало чем отличаются друг от друга, коллектив Роджера Пенске второй год подряд доминирует благодаря отменной внутрикомандной организации, самым квалифицированным инженерам и механикам и, пожалуй, самому сильному и сбалансированному составу пилотов. Недаром Chevrolet очень не хочет, чтобы Penske сокращала программу в IndyCar до трех машин: сколько бы эта команда не выставляла автомобилей, все они, несомненно, будут бороться за победы. 

Ну а лучшим из фантастической четверки Penske в этом году стал Ньюгарден. Может быть, он был не столь ярким, как Пауэр, или стабильным, как Пажено, но в этом году Джозеф предстал гонщиком без слабых мест. Американец максимально быстро адаптировался в новом коллективе и сразу стал бороться за победы, выиграв уже третью гонку сезона. У него было несколько провалов (например, слабое выступление на Indy 500 или ошибки в Техасе и Уоткинс-Глене), но Ньюгарден обладает большим запасом прочности, чем кто-либо в IndyCar. А ведь в отличие от большинства главных соперников он еще очень молод.

Сильнейшая комада и самый многообещающий гонщик нашли друг друга – и остается только догадываться, сколько еще побед они одержат вместе. 

Главные цифры и факты сезона-2017: 

37 гонщиков из 13 стран мира приняли участие хотя бы в одной гонке сезона

1/10

Фотограф: Майкл Левитт / Motorsport Images

В 17 гонках было девять разных победителей

2/10

Фотограф: Филлип Эбботт / Motorsport Images

Больше всех гонок выиграл Джозеф Ньюгарден, ставший чемпионом: на его счету четыре победы

3/10

Фотограф: Майкл Левитт / Motorsport Images

А среди команд не было равных Penske, чьи пилоты в сумме выиграли десять гонок

4/10

Фотограф: Филлип Эбботт / Motorsport Images

Также Ньюгарден чаще других финишировал на подиуме, попав в тройку девять раз

5/10

Фотограф: Гевин Бейкер / NKP / Motorsport Images

Девять гонщиков выигрывали квалификации. Чаще других это удавалось Уиллу Пауэру из Penske (шесть раз)

6/10

Фотограф: Майкл Левитт / Motorsport Images

Джозеф Ньюгарден установил больше быстрых кругов, чем кто-либо еще в сезоне-2017: пять

7/10

Фотограф: Майкл Левитт / Motorsport Images

Всего в трех гонках Симон Пажено финишировал ниже пятого места

8/10

Фотограф: Филлип Эбботт / Motorsport Images

Семь гонщиков сохраняли математические шансы на титул перед финальной гонкой сезона

9/10

Фотограф: Скотт ЛеПейдж / Motorsport Images

Ньюгарден стал 48-м американсим чемпионом в истории всех «формульных» серий США (IndyCar, CART, USAC, AAA) и восьмым в истории только IndyCar. Его победа стала десятой для американскик гонщиков за 22-летнюю историю IndyCar

10/10

Фотограф: Филлип Эбботт / Motorsport Images