В начале нынешнего десятилетия пилоты Скудерии выступали на совершенно разном уровне: Фернандо Алонсо выигрывал гонки и порой претендовал на титул, тогда как Фелипе Масса за рулем такой же машины в редких случаях зарабатывал призовые кубки. К 2013-му стало ясно, что бразильца нужно менять – и одним из главных кандидатов стал Нико Хюлькенберг.

Вспоминая ту историю, немец рассказал Motorsport.com: «Знаете, все выглядело очень серьезно. Казалось, что [контракт] совсем рядом. Были переговоры, юристы пересылали друг другу варианты соглашения. Но в итоге ничего не вышло. Ну а остальное – уже история».

В Маранелло предпочли пригласить Кими Райкконена, который по сей день выступает за команду, так и не выиграв за четыре с половиной года ни одного Гран При, хотя сменивший Алонсо Себастьян Феттель одержал уже 12 побед.

Кубица: В 2011 году у меня уже был контракт с Ferrari

«Я доволен тем, что продержался так долго»

Хюлькенберг, сейчас выступающий за Renault, прежде был пилотом еще в трех командах: Williams, Force India и Sauber. Он провел в общей сложности 147 гонок – и отметил, что очень доволен тем, что никогда не платил за свои выступления.

«В каком-то смысле это весомое достижение, – сказал Нико. – Я по-прежнему здесь, я смог продержаться. Думаю, это немало говорит обо мне и моих гоночных умениях. 

Но, с другой стороны, это звучит дерьмово. И, знаете ли, скучно. Я хочу большего. 

Но всем известно, что для этого нужен удачный момент. Важно оказаться в нужное время в нужном месте. Именно поэтому сейчас я здесь. И моя карьера еще далеко не закончена. 

У нас хорошие отношения с Renault, у нас общие цели и видение того, что мы сообща бьемся и работаем ради их достижения».

Хюлькенберг добавил, что лишь однажды он чувствовал, что его карьера под угрозой – в 2010-м, проведя дебютный сезон в Williams, он потерял место в команде, которая предпочла немцу Пастора Мальдонадо и его спонсоров. 

«Это был самый опасный и серьезный момент, – признал Нико. – В Williams не оставили меня после первого сезона. После этого я всегда был в командах, которые ставили талант выше денег. И для меня это было здорово».

Он добавил: «У меня никогда не было денег, которые могли бы помочь. Для многих других они могли стать своего рода последним козырем. Ну а мне приходилось использовать в качестве решающего аргумента скорость».

Беседовал Олег Карпов