Десять с лишним лет назад легенда MotoGP Валентино Росси впервые принял участие в настоящих тестах Ф1 за рулем Ferrari, уступив семь десятых секунды темпу Михаэля Шумахера, что сделало его идеальным кандидатом на смену гоночной серии. И это потрясло бы мир – если бы он все-таки перешел в Ф1.

Росси, который имел небольшой гоночный опыт на четырех колесах, работал на трассе с Михаэлем Шумахером, Фернандо Алонсо, Дженсоном Баттоном, Фелипе Массой, Нико Росбергом, Хуаном-Пабло Монтойей, Ральфом Шумахером, Робертом Кубицей, Марком Уэббером и другими. Сегодня это звучит немного нереально, правда?

«Я не давал ему никаких советов, они ему не нужны», – сказал Шумахер по поводу тестов. Михаэль показал время 1.11,640, а Росси, пилотировавший старую версию машины со старой версией мотора – 1.12,361. Конечно, только инженеры могли сказать, каким был его подлинный потенциал.

Росси регулярно заигрывал с Ф1, несколько раз тестируя Ferrari в 2004-2010 годах. В большинстве случаев заявлялось, что это делается просто для удовольствия: итальянские гоночные легенды соединяются во взаимной любви.

Но Росси всегда выступает только на максимуме. Просто для удовольствия? Я не думаю, что он помнит значение этой фразы, когда опущен визор!

Сегодня такой вопрос прозвучит странно, но насколько близки были Росси и Ferrari к тому, чтобы объединить усилия для покорения мира Ф1?

Некоторые говорили, что это почти произошло. Отец Росси заявлял, что его сын был очень близок к переходу в 2006 и 2007 годах. Это была эра, когда можно было получить достаточный «накат» на тестах – которые тогда не были проблемой. Это впоследствии доказал Льюис Хэмилтон на McLaren.

Босс Ferrari Лука ди Монтедземоло утверждал, что выставил бы Росси на трассу за рулем третьей машины – если бы правила это позволяли. И Росси предстояло бы серьезно задуматься, будь эта возможность действительно реальной.

Первый тест

Росси впервые протестировал машину Ferrari во Фьорано в апреле 2004 года – и даже использовал один из запасных шлемов Шумахера, а не свой собственный.

«Это был очень волнительный день для меня, – говорил он в то время. – Пилотирование машины Ф1 было невероятным опытом. Прожить день в роли Михаэля – это великолепно».

Шумахер, который присутствовал на тестах, отметил: «Конечно, ему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть, но он очень впечатлил к концу дня. Знаю, что у него есть некоторый опыт картинга, но в конечном счете, если гонки у вас в крови, то вы знаете, что делать».

Росси провел аналогичные пробные заезды во Фьорано в 2005 году, где за советом можно было обратиться к Марку Жене. Итальянец явно вошел во вкус: «Я хотел получить более глубокое понимание машины. Я проехал много километров и начал понимать, как обращаться с машиной». Чувствуется, что он хотел большего...

Общие тесты в Валенсии

После еще одних тестов в конце того года произошли его первые публичные заезды Ф1 – в Валенсии перед сезоном-2006 на машине с двигателем V10, которая не была как следует настроена. Пилоты Ferrari Шумахер и Масса пилотировали другие автомобили, так что прямое сравнение было невозможно.

«Я чувствовал себя как дома, каких-то особенных проблем не было – хотя, возможно, мне нужно немного попрактиковаться с управлением на мокрой трассе», – саркастически заметил Росси, который в начале дня вылетел на своем единственном круге, проведенном на мокром асфальте.

В этот момент дверь для прыжка в Ф1 была открыта шире всего. Росси не смог выиграть еще один титул в MotoGP в 2006 году, уступив Ники Хейдену из Honda, но настаивал, что тесты в Ф1, на которых он проехал более тысячи километров, не отвлекали его.

В тот момент еще было тайной, что дни Шумахера в Ferrari подходили к концу. Кими Райкконен перешел в команду в 2007 году и выиграл титул Ф1 в свой первый сезон в составе Скудерии. Росси же в июне 2006 года подписал соглашение с Yamaha и выиграл с ней еще два титула MotoGP.

Но представьте, что было бы, будь в тот момент приняты другие решения. Последствия оказались бы колоссальным для обоих миров: авто- и мотогоночных. Ferrari в 2007 году выиграла больше половины гонок – Райкконен победил в шести, а Фелипе Масса в трех. Это заставляет задуматься, что могло бы случиться, повтори Росси путь Джона Сертиза.

Был ли это последний шанс для Росси?

Росси вернулся за руль Ferrari на тестах несколько лет спустя. Он пилотировал версию машины 2008 года, с которой работала Corse Clienti, и провел несколько более серьезных заездов в Мюджелло и Барселоне. Но все это уже выглядело так, будто делается для удовольствия – в отличие от тестов 2006 года.

После его последних тестов в 2010 году Стефано Доменикали заметил: «Вале был бы отличным гонщиком Формулы 1, но он выбрал другую дорогу. Он является частью нашей семьи, и поэтому мы дали ему эту возможность».

Но, возможно, последний настоящий шанс гоняться в Ф1 за Ferrari у Росси был в 2009 году, когда Фелипе Масса травмировался в Венгрии. После того, как Лука Бадоер не смог найти свой темп в следующих двух гонках, Росси, которому было нечего терять, начал думать о выступлении в Монце...

«Я говорил с Ferrari по поводу гонок в Монце, – цитировали Росси. – Но без тестов это было бы не логично. Приход в Формулу 1 без тестов является большим риском. Вы не можете явиться туда и за три дня сделать всё, чтобы понять машину».

Что в итоге?

Представьте, что в 2007 году в Формуле 1 вместе дебютировали бы Льюис Хэмилтон и Валентино Росси. Как здорово бы это было? Будь у них одинаковая тестовая программа перед началом сезона, просто подумайте, насколько захватывающе было бы наблюдать за их продвижением в Ф1.

Смог бы Росси выступать на четырех колесах так же великолепно, как и на двух? Он остается одним из лучших бойцов Moto GP, и комбинация Росси с Ferrari без сомнения обратила бы огромное внимание на Ф1 – и, конечно, оставила бы MotoGP без главной звезды.

Насколько соответствует реальности отставание в 0,7 секунды от Шумахера в тот день в Валенсии? Считает ли Росси, что это было слишком много? Видел ли он показатели Шумахера, c которыми не мог соперничать?

Дело в том, что если бы он хотел этого действительно сильно, он бы сделал переход в Ф1 реальностью. Но его страсть к мотогонкам – это его жизнь. И когда видишь, что чемпион мира Ф1 заканчивает карьеру в 31, решение Росси гоняться на двух колесах до 40 производит еще более глубокое впечатление.