Умер бывший напарник Сенны в Формуле 1

Аристократ, которого в действительности звали Джоном Кричтоном-Стюартом, выступал в гонках под другим именем, чтобы не привлекать к себе особого внимания.

В Формуле 1 он провел единственный сезон, однако в весьма примечательных обстоятельствах – британца выбрал своим напарником Айртон Сенна. В 1986 году, будучи восходящей звездой, будущий чемпион не хотел иметь в партнерах сильного гонщика – за сезон до этого его опыт соперничества с Элио де Анжелисом оказался не самым простым, – потому, забраковав нескольких кандидатов, Сенна одобрил приглашение Дамфриса. 

Бывший гонщик умер в фамильном поместье на острове Бьют после непродолжительной болезни. В заявлении семьи по поводу смерти Джонни сказано, что он был «верным мужем, отцом, братом, дядей, сыном и дедом, любимым всеми». 

Джонни Дамфрис, Lotus 98T Renault, 1986 год

Фото: Sutton Images

Сын маркиза Бьюта появился на свет в 1958 году. Подобно гонщикам довоенной поры, он любил быстрые машины, но никогда не использовал своего положения для достижения карьерных целей. От своего титула графа Дамфриса он оставил лишь второе слово.

Британец приобщился к гонкам в 60-е, когда его кузен Чарли Кричтон-Стюарт выступал в Формуле 3, соперничая с Фрэнком Уильямсом и будущим гонщиком Ф1 Пирсом Кариджем.

Дамфрис не чурался работы – в 1977-м он был водителем грузового фургона в Williams, позже перешел в команду, за которую выступал Нельсон Пике.

Сам он начал гоняться в 1980-м, а три года спустя добрался до национальной Ф3.

Гонщик Ф3 Джонни Дамфрис, 1983 год

Фото: Motorsport Images

Результат уже во втором сезоне оказался впечатляющим – 10 выигранных гонок, титул и призовые тесты на McLaren Формулы 1. Известный мастер находить таланты Кен Тиррел даже пригласил Джонни в свою команду Ф1 на замену травмированному Мартину Брандлу, но Дамфрис отказал, чтобы не пропускать гонки Ф3. 

Помимо британской, он стартовал и в более сильной европейской Формуле 3. И хотя провел там не все этапы, тоже одержал четыре победы и стал в общем зачете вторым, самую малость уступив Ивану Капелли.

Сезон-85 британец провел во вновь созданной Формуле 3000, где в ту пору можно было использовать старые шасси Ф1. Его лучшим результатом стало шестое место в гонке.  Параллельно Дамфрис стал пробовать себя и в гонках спорткаров, выступая на культовой Porsche 956.

Молодой пилот привлек внимание команд Ф1 – его позвали тестером в Branham и Ferrari. Джонни выбрал Скудерию, но этот проект, увы, оказался безуспешным.

Тем временем Айртон Сенна, оставшись без напарника в Lotus, наложил вето на приглашение в команду быстрого Дерека Уорика. А вот вариант с Джонни бразилец счел возможным. 

Так Джон Кричтон-Стюарт, граф Дамфрис, стал пилотом Больших Призов, получив в свое распоряжение Lotus 98T Renault, одну из лучших машин пелотона. Однако это был непростой в освоении и управлении автомобиль, и дебютанту оказалось сложно произвести впечатление – особенно в сравнении с партнером по команде. 

Лучшей для него стала гонка в Венгрии: старт с восьмого места и финиш на пятом. Еще раз заработать очки Джонни удалось на финальном Гран При в Аделаиде. 

Капризная коробка передач Lotus не раз лишала пилота возможности проявить себя. Он заработал за сезон три очка против 55 у Сенны. 

Тим-менеджер Lotus Питер Уорр, Айртон Сенна и Джонни Дамфрис

Photo by: Sutton Images

После завершения чемпионата британца уволили – команда переходила на моторы Honda, потому нужно было освободить место для протеже японцев Сатору Накаджимы. В 1987-м Дамфрис переключился на гонки спорткаров, выступив за Sauber-Mercedes в Ле-Мане. 

Второе место в Брэндс-Хэтче и победа на этапе IMSA в Элхарт-Лейке за рулем Porsche 962 сделали возможным переход в команду Jaguar Тома Уокиншо. Первое же выступление в Спа завершилось на вершине подиума, что принесло британцу полноценный контракт на сезон 1988 года. 

Джонни несколько раз попадал в аварии и выиграл в итоге всего одну гонку – но самую главную. С Яном Ламмерсом и Энди Уоллесом они стали сильнейшими в «24 часах Ле-Мана».

Ян Ламмерс / Джонни Дамфрис / Энди Уоллес. Jaguar XJR-9 LM, «24 часа Ле-Мана» 1988 года

Фото: Motorsport Images

Джонни не смог сохранить место в Jaguar, но выступал в соревнованиях спорткаров до 1991 года. Увы, вскоре тяжело заболел и умер его отец. Став Седьмым маркизом Бьюта, Дамфрис получил в управление семейное поместью Маунт-Стюарт и связанный с ним бизнес. Это потребовало окончательного расставания с гонками. 

Много позже, вспоминая карьеру, британец говорил: «Я считаю, что мне невероятно повезло. Ведь я мог заниматься тем, что доставляло мне невероятное удовольствие и в то же время являлось серьезным вызовом. Последнее действительно важно, так как я считаю, что вызовы очень важны в жизни каждого из нас.

Мне всегда хотелось проверить себя, и я не буду скрывать, что известные успехи в столь экстремальной области, как гонки, принесли мне огромное удовольствие».

Джонни Дамфрис, Lotus 98T Renault, 1986 год

Photo by: Motorsport Images