Как стало понятно еще на предсезонных тестах, в командах избрали два принципиально разных подхода к конструкции переднего крыла по новым правилам. На одном конце спектра оказались Mercedes и Red Bull, на другом – Ferrari и Alfa Romeo.

Второе решение визуально смотрится более агрессивным. Конструкторы попробовали справиться с главной проблемой – вихрем, который формируется элементами крыла и мешает перенаправлять воздух в обход переднего колеса. Решено было избрать вариант, при котором этот вихрь получался не таким сильным: это снижало градиент давлений и не позволяло получать так много прижимной силы, но давало выигрыш в распределении потоков. 

Mercedes удивила многих, представив машину с торцевой пластиной переднего крыла, задняя часть которой загибалась внутрь. Такое решение было нацелено на противодействие уже упомянутому завихрению путем коррекции его силы и направления.

Уже ко второй серии зимних тестов чемпионская машина претерпела изменения. В рамках большого пакета доработок W10 получила торцевые пластины классического дизайна с изгибом наружу.

При этом в их верхнем заднем углу был сделан прямоугольный вырез, открывающий дополнительный проход для воздуха и влияющий на формирование завихрения.

Как можно увидеть на нашей иллюстрации, самый дальний закрылок каскада остался неизменным, его внешняя сторона полностью располагается в пределах торцевой пластины. 

Следующим шагом стал переход от прямоугольного выреза к S-образной форме задней кромки пластины. В этом случае кончик закрылка (показан стрелкой) уже выходит за пределы пластины – это прямо противоречит Статье 3.3.6 Технического регламента Ф1.

В Шанхае технический делегат FIA Николас Томбасис провел инспекцию крыла Mercedes перед началом тренировок, объяснив, какие изменения необходимо внести, чтобы машина соответствовала требованиям правил.

Вместо того, чтобы возвращать старые торцевые пластины, в Mercedes предпочли прямо на месте изменить геометрию закрылков каскада.

В любом случае пластины были частью большого пакета обновлений, также включавшего более короткий горизонтальный элемент с их внешней стороны и другие изменения. 

Чтобы выполнить предписания FIA, команда подрезала дальний закрылок и чуть скорректировала форму пластины, чтобы уложиться в требования правил, но при этом как можно меньше повлиять на аэродинамику машины.

На этом фото отлично видно небольшую треугольную надставку, которую в Mercedes установили на задней кромке торцевой пластины для решения поставленной задачи. 

Mercedes оказалась не единственной командой, которой пришлось по требованию FIA срочно менять конструкцию своей машины. 

Red Bull Racing тоже привезла в Шанхай новое переднее крыло – отлично видно, что на RB15 кончики закрылков также выходят за границу торцевых пластин. После того, как Томбасис направил командам свою директиву, решено было вернуться к старой конфигурации элементов.

На этом кадре отлично видно, что дальний закрылок каскада не умещается в пределах торцевой пластины – именно это технические комиссары сочли нарушением правил.

Еще одной командой, которой пришлось оперативно вносить изменения в конструкцию машины, стала Williams. В ее случае очертания выреза в торцевой пластине оказались незаконными из-за слишком малого радиуса закруглений. Предельная величина установлена в 50 мм, чтобы снизить вероятность прокола шины при контакте между автомобилями. После доработок машины FW42 допустили к уик-энду.