Болельщики считают, что гонки с одним пит-стопом просты для всех команд в стратегическом плане, но в случае с Гран При Японии 2017 года такое мнение очень далеко от истины. 

Команды начали гонку с данными с четырех кругов, на которых основывались их стратегические решения относительно 25-круговых отрезков. «Сузука» – трасса, на которой можно применять агрессивные ходы, что часто приносит результаты: Red Bull в последние годы такое удавалось много раз.  

Мы увидели, как рисковали в Red Bull, пытаясь привести Макса Ферстаппена к победе. И они почти добились успеха, заставив Mercedes перевести Льюиса Хэмилтона на неоптимальную стратегию. Но англичанину удалось удержать позицию и выиграть гонку. 

Еще мы разберем, как две команды середины пелотона прибегли к командной тактике, запретив пилотам борьбу между собой, и как исполнение Валттери Боттасом роли оруженосца Льюиса Хэмилтона обошлось финну в подиум.

Льюис Хэмилтон, Mercedes AMG F1 W08, впереди Валттери Боттаса и Макса Ферстаппена на «Сузуке»

Фото: Стивен Ти / LAT Images

Ожидания перед гонкой

Учитывая очень ограниченное время работы на сухой трассе перед гонкой, в распоряжении команд оказалось не так много данных для планирования стратегии. Soft и SuperSoft должны были стать основными вариантами, и Феттель предположил, что нехватка данных не будет значить слишком много, ведь гонщики уже хорошо знают возможности этих шин. Однако никто не забыл гонку в Сильверстоуне, где передняя покрышка на машине Феттеля взорвалась, износившись по ходу слишком долгого отрезка. 

Ожидалось, что в гонке будет всего один пит-стоп, однако в уравнении было довольно много неизвестных – и все готовились к плану Б, предполагающему тактику с двумя остановками. 

Неопределенность создала перед командами дилемму. Поскольку шины в этом сезоне более устойчивы к износу (в прошлом году в гонках с одним пит-стопом применялись шины Medium и Hard), коллективы стараются проходить дистанцию с минимумом пит-стопов – в данном случае с одним. 

Но это ведет к двум вещам: большему риску на старте, поскольку это одна из немногих возможностей отыграть позиции, а также к «стадному менталитету» – то есть, копированию тактики соперников. 

В основе гонок с одним пит-стопом в этом году лежит большое напряжение: что делать, если соперник проведет ранний пит-стоп на 16-м круге? Остаться на своем варианте или копировать тактику конкурента?

Стратегии с двумя пит-стопами создают отрывы в трафике, а вот гонки с одной остановкой становятся причиной сомнений, особенно у пилотов. Поэтому часто приходится слышать вопросы Льюиса Хэмилтона относительно стратегических решений; и этим он лишь поднимает градус неуверенности. В гонке этого года причиной выбора стратегии с одним пит-стопом стали периоды виртуальной машины безопасности, что дало пилотам возможность остудить шины. 

В прошлом году на «Сузуке» все гонщики добрались до финиша, и при этом не было ни одного периода виртуального сейфти-кара. Но в этом сезоне машины стали более быстрыми, и трасса начала наказывать гонщиков за ошибки – как это и должно быть в Ф1. 

Поэтому на фоне напряжения и неуверенности, команды, которым нечего терять в общем зачете – вроде Red Bull – могли позволить себе рискнуть. 

Подиум: Макс Ферстаппен, Red Bull, и Льюис Хэмилтон, Mercedes AMG F1

Фото: Чарльз Коутс / LAT Images

Как Ферстаппен почти выиграл

Ферстаппен одержал победу в Малайзии, совершив смелый обгон Льюиса Хэмилтона в борьбе за лидерство. Можно сказать, что Хэмилтон уважает Ферстаппена. И он зауважал его еще больше после той гонки, хотя у него самого возникли технические проблемы с двигателем в конце заезда. 

Когда на старте голландец прошел своего напарника Даниэля Риккардо, он снова вступил в борьбу за победу. На первом комплекте SuperSoft у него был такой же темп, что и у Хэмилтона, однако по ходу отрезка Макс износил передние шины и ему было трудно сохранять отрыв. Но босс Red Bull Кристиан Хорнер предсказывал, что Ферстаппен скажет свое веское слово в заключительной части гонки на шинах Soft – так оно и вышло. 

В Red Bull сильно рисковали с выбором времени для пит-стопа Ферстаппена: Райкконен начал гонку на шинах Soft и опережал соперников, стартовавших на SuperSoft, после их пит-стопов. Ферстаппена позвали в боксы на 21-м круге, чтобы спровоцировать Mercedes также сделать пит-стоп для Хэмилтона. 

Ферстаппен выехал с пит-стопа прямо перед Райкконеном. Это вынудило голландца сразу же агрессивно прогревать шины, что позднее могло отрицательно сказаться на их состоянии. 

Макс Ферстаппен, Red Bull Racing RB13 и Кими Райкконен, Ferrari SF70H

Фото: Sutton Images

Хэмилтону пришлось остановиться на следующем круге – до клетчатого флага оставался 31 круг. Его SuperSoft еще не был изношен: если бы он не испытывал прессинг со стороны Ферстаппена, то отправился бы на пит-стоп примерно на 26-м круге, что гораздо лучше сбалансировало его отрезки. 

Mercedes была под давлением, но у нее имелся еще один козырь: Валттери Боттас ехал на той же стратегии, что и Райкконен, получив штраф в пять мест на стартовой решетке. Он остался на трассе на пару кругов после того, как Хэмилтон опередил его на 28-м круге, и сдержал Ферстаппена, увеличив отрыв между голландцем и Льюисом. 

Вопрос был в том, как много времени потерял Боттас относительно Риккардо, которого финн мог атаковать в конце гонки в борьбе за подиум на новом комплекте SuperSoft. 

Льюис Хэмилтон, Mercedes AMG F1 W08, Валттери Боттас, Mercedes AMG F1 W08, Макс Ферстаппен, Red Bull Racing RB13

Фото: Стив Эттерингтон / LAT Images

Проблема Боттаса была в том, что он потерял две секунды, пока позволял Хэмилтону себя пройти, а также провел два лишних круга, которые проехал со временем 1:35, хотя на SuperSoft после пит-стопа мог бы показать 1:33. 

Последствием этого стало то, что финну не хватило времени на свежем SuperSoft, чтобы догнать Риккардо. 

Райкконен финишировал пятым далеко от них – похоже, у него не было скорости, присущей машине Ferrari в последнее время. Дело не в топливе и не в снижении мощности мотора вследствие недавних технических проблем. 

На Гран При Малайзии можно было уверенно сказать, что если бы у Райкконена или Феттеля был чистый уик-энд, то они могли бы выиграть гонку. На «Сузуке» это было менее очевидно, судя по дефициту скорости у Райкконена по отношению к Хэмилтону. 

Эстебан Окон, Sahara Force India F1 VJM10, Серхио Перес, Sahara Force India F1 VJM10

Фото: Эндрю Хоун / LAT Images

Командная тактика у середняков

В Force India и Haas применили командную тактику, запретив своим пилотам борьбу с напарниками. Обе команды сделали это из-за действий других пилотов, так что здесь нет никакого заговора. 

В Force India предупреждали своих гонщиков, что больше не потерпят их столкновений между собой. Эстебан Окон квалифицировался выше напарника и лучше стартовал в гонке – француз даже шел третьим на первых кругах. Серхио Перес догнал его и попросил команду дать ему возможность пройти напарника. 

Команда ему запретила, но даже если бы они позволили ему это сделать, результат бы не изменился. И Перес смог смириться с этим решением. 

Кевин Магнуссен, Haas F1 Team VF-17 впереди своего напарника Ромена Грожана

Фото: Гленн Данбар / LAT Images

В случае с Haas дело было в другом. За идущим на восьмом месте Фелипе Массой, у которого возникли проблемы с шинами, образовалась очередь из машин. Опасностью для Haas был Нико Хюлькенберг, который провел экстремально длинный первый отрезок на Soft и поставил SuperSoft на 38-м круге. Он мог бы быстро догнать эту группу и отобрать у Массы восьмое место. 

Шины Ромена Грожана были на четыре круга свежее, чем резина его напарника Кевина Магнуссена, и он хотел, чтобы ему позволили пройти его, чтобы затем он мог атаковать Массу. 

Но команда отказалась от размена позициями. К счастью для Haas, вскоре Хюлькенбергу пришлось сойти из-за поломки DRS, а Магнуссен и Грожан сумели пройти Массу и принести команде восьмое и девятое места. 

Стратегический анализ написан Джеймсом Алленом с использованием данных от нескольких ведущих команд Ф1 и компании Pirelli.

Графики хода гонки и использования шин

Сравните темп Райкконена на втором отрезке со скоростью Боттаса, который был на той же стратегии, или с темпом Хэмилтона, который берег шины. 

Также стоит взглянуть на том, как близок был Ферстаппен к тому, чтобы застрять за Райкконеном на 22-м круге, что лишило бы его шансов на победу. 

После последнего периода машины безопасности темп Хэмилтона упал, поскольку его шины уже были на пределе, однако англичанин удержал позицию.