Год назад, даже страдая от постоянных проблем мотора Honda, в McLaren были явно довольны поведением собственной машины в поворотах. Поэтому едва ли кто-то удивился, когда зимой решено было отказаться от коренных перемен, ограничившись эволюционным развитием.   

Смена поставщика силовых установок тоже требовала большого внимания, а когда на зимних тестах начались проблемы с перегревом, стало окончательно ясно – до работы с обновлениями дело дойдет позднее.

На Гран При Австралии мы увидели определенные доработки, но очень небольшие. Они коснулись днища перед задними колесами, диффузора и еще ряда мелочей.

Но MCL33 показала себя надежной, что стало фундаментом для дальнейшего движения вперед, и уже в Бахрейне команда начала более активно работать с обновлениями. 

Переденее крыло McLaren MCL33

Фото: Джорджо Пиола

Та версия переднего крыла, что гонщики использовали по ходу уик-энда в Сахире, получила небольшие соединительные элементы между закрылками со стороны внутренних кончиков. С их помощью инженеры добавили конструкции прочности, чтобы гарантировать более стабильное поведение крыла на высокой скорости. 

Эта область машины весьма важна, так как именно здесь проходит первичное формирование вихря Y250, который в дальнейшем взаимодействует с целым рядом аэродинамических элементов.

Другая – и куда более примечательная – новинка обнаружилась в важнейшей сейчас зоне дефлекторов. Здесь в McLaren избрали тот же путь, которым прошлой осенью уже прошли в Red Bull. 

Примечательно, что прежде подход конструкторов из Уокинга действительно был уникальным и ни на кого не похожим. Но теперь им пришлось признать, что решения соперников обеспечивают большую эффективность. Дополнительным побудительным моментом здесь стал переход на моторы Renault. Однако, как это всегда бывает в подобных случаях, если команда перенимает решение соперников, то неминуемо оказывается на шаг или два позади.

Самое же примечательное состоит в том, что сама Red Bull тоже внедрила на своей машине не собственную разработку, а идею, еще ранее найденную Ferrari. Этот пример отлично иллюстрирует, как эффективные решения быстро распространяются по паддоку.

Область дефлекторов на Reb Bull RB13 (Венгрия / Австралия / Великобритания)

Иллюстрация: Джорджо Пиола

Если вспомнить, в прошлом году Эдриан Ньюи активно занимался поиском в области дефлекторов, стремясь позволить своей команде всерьез соперничать с Mercedes и Ferrari после не самого сильного старта чемпионата. Шаг за шагом RB13 менялась по ходу сезона.

Изначальный и откровенно незамысловатый вариант дефлекторов, который команда привезла в Мельбурн, постепенно все более усложнялся. Главные изменения пришлись на Сильверстоун и Будапешт.  

В рамках большого пакета, привезенного командой на «Хунгароринг», Red Bull обновила очертания передней части понтонов (показано красной стрелкой), не только повысив эффективность охлаждения, но и значительно улучшив аэродинамические характеристики. 

Кроме того, на передней кромке днища появились три небольших плавничка, призванных бороться с турбулентностью от переднего колеса (показаны синей стрелкой) – в данном случае уже можно говорить о заимствовании идей Mercedes, которые в 2017-м многие внедрили на своих машинах.

Сравнение конфигураторов потока на Red Bull RB13 (старая версия во врезке) и Ferrari SF70H (2017 года)

Иллюстрация: Джорджо Пиола

Наконец, в Сингапуре на Red Bull появились конфигураторы потока, точь в точь напоминающие используемые Ferrari. Тогда Себастьян Феттель долго разглядывал их после квалификации – две детали были практически идентичны, отличаясь разве что цветом (показаны на иллюстрации выше) и совсем незначительными нюансами.

Сейчас – и это едва ли простое совпадение – практически такая же деталь появилась и у McLaren. В Бахрейне ее получил только Алонсо. 

Это может свидетельствовать, что конструкторы в Уокинге, совершенствуя свою машину, находятся сейчас в той же точке, где их коллеги из Милтон-Кинса были еще в начале прошлой осени. Для Red Bull это был тот самый момент, когда вся предварительная работа наконец-то стала приносить результат, и машина поехала по-настоящему быстро. 

Неудивительно, что Фернандо Алонсо говорил в Сахире о совершенно новой версии MCL33, которая совсем скоро выйдет на трассу и будет лишена слабых мест.