Это была еще одна гонка – после Германии, Венгрии и Италии, – побеждать в которой должна была Ferrari.  Но сочетание тактики и работы пилота привела к тому, что чаша весов вновь склонилась в пользу Хэмилтона и Mercedes.

Подиум Гран При Сингапура

Photo by: Джерри Андре / Sutton Images

Помня об отрыве

Когда речь заходит о тактической борьбе в Ф1, на первый план выходят отрывы между пилотами и возможность оказаться на чистой трассе. На большинстве трасс, учитывая составы сликов Pirelli, картина оказывается довольно простой: лидеры отрываются от середняков пелотона настолько, чтобы провести пит-стоп и затем не потерять слишком много времени в трафике.  

Нынешний пелотон, и это совершенно очевидно, разделился на две разные по скорости группы. Три топ-команды настолько быстрее всех остальных, что в 90% случаев задача их тактических штабов заметно упрощается – любого середняка, даже если он оказался впереди, можно обогнать.

Но на городских трассах картина иногда оказывается иной – и Гран При Сингапура 2018 года стал тому примером. В этой гонке дирижировал Льюис Хэмилтон: он избрал во главе гонки тот темп, который считал верным, и берег свои шины HyperSoft, проезжая круги на десять секунд медленнее своего квалификационного времени. Лишь на 12-м круге он резко ускорился, чтобы не дать Феттелю выйти вперед за счет раннего пит-стопа. 

Мы уже видели такое прежде. Можно, например, вспомнить их знаменитую дуэль с Нико Росбергом в Монако-2013. Но в Сингапуре дополнительным фактором стали шины. Чтобы проехать гонку с одним пит-стопом, требовалось продержаться на HyperSoft до 15-16 круга, а затем оставаться до финиша на Soft.

Льюис Хэмилтон, Mercedes, Себастьян Феттель, Ferrari, и Макс Ферстаппен, Red Bull

Фото: Стивен Ти / LAT Images

Каждый, кто ехал в «паровозике» за Хэмилтоном, прекрасно понимал это. Для того, чтобы отыграть позицию на более раннем пит-стопе, требовалось отставать от соперника максимум на три секунды, плюс учитывать составы резины. 

Soft в Сингапуре не позволял ехать быстро, причем главной сложностью был прогрев этих сликов до рабочего окна. Когда вам нужно в максимальном темпе проехать круг-два после пит-стопа, это становится реальной проблемой. Тактика могла сработать, только если «включить» шины сразу после возвращения на трассу. Но только на этом Soft проигрывал две секунды по сравнению с SuperSoft. 

Потому Феттель, который в первых поворотах был позади Макса Ферстаппена, но смог обогнать Red Bull прямо перед выездом на трассу машины безопасности (к слову, это уже второй раз, когда Себастьян отыгрывает позицию в тот самый момент, когда Чарли Уайтинг уже заносит палец над кнопкой «выпустить SC»), начал тактическую борьбу со своим главным соперником, Хэмилтоном.

Макс Ферстаппен, Red Bull Racing, и Себастьян Феттель, Ferrari

Фото: Сэм Блоксэм / LAT Images

Ferrari идет на риск

Сам Хэмилтон тем временем продолжал дирижировать гонкой. До 11-го круга он ехал в темпе 1:47, после чего активизировался и за пару кругов увеличил отрыв от Феттеля практически вдвое, до 2,2 секунд. Благодаря свободной трассе впереди его шины изнашивались не так быстро, потому для Ferrari настал момент действовать, хотя было понятно, что преимущество их пилота над Серхио Пересом из Force India пока недостаточно велико, чтобы остаться впереди после пит-стопа.  

Мексиканец держался всего в пяти секундах от замыкающего шестерку Риккардо, и хотя его отставание росло, в Скудерии понимали, что надо переводить Феттеля на UltraSoft – только так есть надежда, что их пилот опередит Переса достаточно быстро и все-таки сможет переиграть Хэмилтона, когда тот тоже поедет в боксы. Вариант с тем, чтобы подождать еще пару кругов и поставить Себастьяну Soft, в этот момент уже однозначно был проигрышным. 

Выбор Ferrari был предельно рискованным. Если бы Феттель не смог быстро пройти Переса, который тем вечером явно был настроен боевито – что показали стартовый инцидент с партнером по Force India Эстебаном Оконом и более поздний эпизод с Сергеем Сироткиным, – то мог потерять и второе место, пропустив Ферстаппена.

Так оно в итоге и вышло. Перес два круга сдерживал пилота Ferrari, и это стоило немцу еще трех потерянных очков.

Макс Ферстаппен, Red Bull Racing, после пит-стопа выезжает на трассу впереди Себастьяна Феттеля, Ferrari

Фото: Марк Саттон / Sutton Images

В итоге Ferrari загнала себя в угол еще и потому, что предпочла более мягкие шины, которые быстрее прогреваются и позволяют поддерживать более высокий темп на первых кругах, но имеют куда меньший ресурс, что поставило под вопрос завершение гонки. 

Сейчас, оглядываясь назад, легко критиковать тактический штаб команды за действия в Сингапуре. Но в тот момент, когда требовалось мгновенно принимать решение на командном мостике в самый разгар борьбы, все обстояло совершенно иначе. К тому же, над Ferrari явно давлело осознание того, что очередной титул уплывает у них из рук. 

Если бы пит-стоп Феттеля отложили, его шансы обойти Хэмилтона устремились бы к нулю, тогда как Ферстаппен, проведя раннюю остановку, мог отыграть позицию.

Ситуация осложнялась тем, что в Маранелло готовились побеждать: они знали, что славно поработали прошедшей зимой, построив отличную машину. И все более реальное поражение в споре за титулы самым негативным образом сказывалось на морали в Маранелло, вызывая вопросы о пилоте, его лидерских способностях и многом другом. 

Именно поэтому в Сингапуре команда готова была рисковать, чтобы получить хотя бы ничтожный шанс переломить негативное развитие событий. 

Алонсо показывает класс в середине пелотона

Позади лидеров гонки вел собственную борьбу пилот, покинувший Скудерию почти четыре года назад из-за того, что потерял веру в способность команды построить самую быструю машину. 

Фернандо Алонсо использовал в гонке на «Марине-Бэй» зеркальную тактику. Он стартовал на шинах UltraSoft и получил преимущество благодаря низкому темпу, выбранному Хэмилтоном. Вся первая десятка, стартовавшая впереди него, проводила первый отрезок на HyperSoft, потому после ранних пит-стопов главные соперники испанца неизбежно оказались в трафике. 

Ставший в квалификации 12-м Карлос Сайнс тоже избрал вариант со стартом на более жесткой резине, что позволило ему финишировать следом за своим кумиром. 

Сергей Сироткин, Williams, и Ромен Грожан, Haas

Фото: Гленн Данбар / LAT Images

Тем же, кто успешно провел квалификацию – вроде Переса или Ромена Грожана – пришлось терять время позади Сергея Сироткина. Тот остановился в боксах на третьем круге, когда на трассе была машина безопасности, так как требовалось убрать из переднего крыла застрявший там элемент от разбитой Force India Эстебана Окона. Россиянин упрямо не хотел пропускать никого из соперников, и потерянное за ним время в итоге позволило Алонсо с Сайнсом стать сильнейшими в середине пелотона.

Вместе с ними в выигрыше оказался и Шарль Леклер, с той лишь разницей, что пилот Sauber еще и отыграл позицию на трассе, сумев после долгого сражения опередить Пьера Гасли. Леклер провел свой пит-стоп на том же 38-м круге, что и Алонсо, и в итоге финишировал девятым. Он заработал очки уже в шестой раз за 15 проведенных гонок.

Кевин Магнуссен, Haas VF-18, в боксах

Фото: Энди Хоун / LAT Images

В завершение отметим еще пару интересных деталей: Кевин Магнуссен стартовал на тех же шинах, что Алонсо, Сайнс и Леклер, но в Haas решили провести первый пит-стоп рано. Это показывает, что американская команда смоделировала ход гонки совершенно иначе – причем в данном случае неверно. 

Оба гонщика Toro Rosso, напротив, стартовали из глубины пелотона на самом мягком составе HyperSoft. По всей видимости, в тактическом штабе рассчитывали на агрессивный первый отрезок с возможностью что-то выиграть на раннем визите в боксы, или же просто неверно оценили, сколько выдержит эта резина. Так или иначе, они тоже допустили ошибку. 

Вдвойне странно, что HyperSoft поставили на обе машины. В Сингапуре, где почти невозможно обогнать, это очень странный выбор на фоне того, как работали все остальные команды, чьи пилоты не попали в субботу в первую десятку. Никаких плодов Toro Rosso это не принесло.

Стратегический анализ написан Джеймсом Алленом с использованием данных от нескольких ведущих команд Ф1 и компании Pirelli.

График хода гонки

Предоставлено Williams Martini Racing 

Диаграма использования шин