Гонка в Бахрейне прошла мимо меня. Что там происходило?

Еще как! И хотя на старте он проиграл одну позицию, затем Льюис показал себя во всей красе. Да, у него был Mercedes против всех остальных, да он использовал DRS, но красоту борьбы с Максом Ферстаппеном и тройной (!) обгон Фернандо Алонсо, Эстебана Окона и Нико Хюлькенберга у него не отнимет никто. Обгоны Магнуссена и Гасли столь же зрелищными не были, но именно они вывели Хэмилтона на четвертую позицию, которая вполне могла стать его финишной – если бы не феерия второй половины гонки.

Но прежде чем перейти к ней, стоит сказать о Льюисе еще пару слов. Понимая, что он на отличной от Феттеля тактике, Хэмилтон до самого финиша оставался на связи со своей командой и беспрерывно спрашивал, что ему надо делать, чтобы сохранить шанс на победу. По радио его инструктировали, какие круги ему нужно проезжать, причем делал это не только его гоночный инженер, но даже технический директор Джеймс Эллисон. Подобное происходит редко – первым на ум приходит Гран При Абу-Даби 2016 года, когда техдиректор Mercedes Падди Лоу приказывал Хэмилтону прибавить темп. Но тогда был последний Гран При сезона, в котором решалась судьба титула Нико Росберга, а сейчас – всего лишь вторая гонка сезона. Которую Льюис снова не выиграл.

В отличие от безальтернативной Австралии, на сей раз гонщики были на самой разной тактике, и в пелотоне нередко перемешивались пилоты на отличных друг от друга шинах – как по составу, так и по свежести. Парадокс был в том, что гигантской разницы в скорости гонщиков при этом не было: конечно, свежий SuperSoft был явно быстрее старого Medium, но единственно верной тактики в гонке не оказалось.

Хэмилтон, прорывавшийся на Soft из середины пелотона, очевидно был на отличной от трех лидеров тактике. А вот на какую тактику пошли лидеры, долгое время было непонятно – причем самим лидерам тоже. В итоге и Хэмилтон, и Боттас, и Феттель проехали гонку с одним пит-стопом. Но если гонщики Mercedes заканчивали дистанцию на более выносливом Medium, то Феттель едва унес ноги на излохмаченном Soft. В это тактическое разнообразие мог бы вмешаться Райкконен и, чем черт не шутит, попытаться побороться за победу, но команда снова все испортила.

Примерно за 20 кругов до финиша Кими заехал за свежим SuperSoft, который отлично бы выдержал оставшуюся дистанцию, но сигнальная система Ferrari дала сбой, и финна выпустили из боксов в тот момент, когда механик на заднем левом колесе еще даже не снял старую шину. Сбив несчастного парня, Кими остановился: на его машине стояли три шины SuperSoft и одна Soft, что правилами запрещено. С переломом ноги механик отправился в больницу, а Райкконен с нулем очков отправился в Китай.

Имел все шансы. На последних кругах он догнал Феттеля и даже атаковал его, но так и не обогнал. В Mercedes были уверены, что шины Себастьяна не выдержат – понимали это и в Ferrari, иначе не зазвали бы Райкконена на дополнительный пит-стоп. Впрочем, иллюзий насчет легкой добычи в Mercedes не было: там отлично видели, какой запас по мощности был у экономного Себастьяна. Сам Феттель после гонки признался, что под конец гонки совсем не был уверен в своей победе. И все же вторую гонку подряд выиграл именно он – какой бы сильной ни считали новую машину Mercedes.

Остальные тоже не подкачали. Главным героем гонки стал Пьер Гасли, который финишировал четвертым. Это не только его первые очки в Ф1, но и лучший результат для Honda с момента возвращения в чемпионат. С McLaren о таком результате японцы и не думали – по этой теме сам Пьер очень изящно прошелся во время радиопереговоров с командой после финиша. «Теперь поборемся!» – ту же самую фразу Алонсо произнес после финиша Гран При Австралии.

Приехавшие за Гасли Магнуссен, Хюлькенберг, Алонсо и Вандорн тоже провели нескучную гонку, но героем гонки номер два можно смело назвать Маркуса Эрикссона, довезшего свой не то чтобы «середняковый» Sauber до девятой позиции. Последний раз швед был в очках аж в 2015 году – «сухая» серия, достойная уважения. В этой гонке Маркусу помогло умелое обращение с шинами: дольше него на стартовом Soft проехал только Хэмилтон. Как и четырехкратный чемпион, дистанцию Маркус завершал на Medium, не подпустив к себе Окона на дистанцию атаки.

Про Williams хочется промолчать. Вполне возможно, что где-то в далекой Бразилии (или недалеком Монако) Фелипе Масса благодарит Мадонну, что она не дала ему остаться в Ф1 еще на один сезон. А Роберт Кубица с содроганием вспоминает момент, когда чаша весов в выборе боевого пилота Williams клонилась в его сторону. Возможно, Лэнс Стролл не самый быстрый на свете гонщик Формулы 1, а Сергей Сироткин – не самый опытный. Но то, что Williams удалась просто невообразимо провальная машина, нельзя списать исключительно на пилотов, которые в Бахрейне боролись друг с другом за предпоследнее место. По результатам и очки команды в Кубке Конструкторов. А то, что в прошлом году про развитие машины по ходу сезона говорил Фелипе Масса, должно вгонять российско-канадско-британско-польских болельщиков в депрессию. Впрочем, в сезоне еще 19 гонок – всегда успеем.

Безусловно. Если гонку в Австралии можно было пересмотреть хотя бы из тоски по Формуле 1, то этот Гран При уже без оговорок можно назвать отличным. Хотя опять же, с чем сравнивать. Спустя пару часов после финиша этапа в Бахрейне свой Гран При прошел у MotoGP – и эта гонка конечно даст Формуле 1 сто очков форы. Если выбирать между ними двумя, лучше выберите MotoGP.