«Бриаторе предложил покупать моторы у конкурентов». История о том, как Renault упустила лидерство в Ф1

Продав собственную команду Ф1 Жерару Лопесу в 2010 году, компания Renault сосредоточилась на сотрудничестве с Red Bull Racing в качестве производителя двигателей. Итогом стала серия чемпионских титулов в период с 2010 по 2013 год. Однако последовавший переход на турбомоторы V6 изменил расстановку сил, лишив французского производителя былого преимущества. 

В сезоне-2014 RBR выиграла лишь трижды, а годом позже и вовсе осталась без побед, откатившись на четвертую строчку в Кубке конструкторов. В итоге сотрудничество с Red Bull дало трещину, и после череды взаимных упреков стороны окончательно прекратили его в конце сезона-2018.

В интервью F1 Racing управляющий директор Renault F1 Сириль Абитбуль признал, что французы сами повинны в возникших проблемах, так как были недостаточно предусмотрительны.

«Я видел, что все развивается в неверном направлении, – рассказал Абитбуль. – Компания инвестировала недостаточно, мы не приглашали нужных специалистов, а если и делали это, то недостаточно быстро. Мы уделяли слишком много внимания старым моторам V8 и почему-то не слишком заботились о будущем. Все это было большой ошибкой». 

Сириль рассказал, что не был согласен с такой политикой, потому на время покинул Renault, заняв пост главы команды Caterham. «С самого начала 2014 года проблемы начали сыпаться на нас одна за другой, – отметил он. – Я тогда был клиентом Renault и могу сказать, что их отставание было просто колоссальным. Это касалось и концепции мотора, и процесса его развития.

К тому времени в Red Bull уже привыкли к победам и хорошим призовым. Но внезапно поток денег и трофеев иссяк. Понятно, что ты не решишь проблему, публично критикуя своих партнеров. Ситуация была слишком сложной».

Глава Renault F1 добавил, что корни проблемы надо искать в более ранних событиях: «С 2007 года, когда конструкция моторов была фактически заморожена, новых технологий и новых людей [у Renault] по сути не было. Горько признавать, но это правда. 

Флавио [Бриаторе, босс команды Renault в тот период] вообще предлагал полностью закрыть нашу базу в Вири и даже отправлял меня на переговоры с другими производителями о возможности поставки их моторов. Хорошо хоть до этого не дошло. 

В тот момент в Mercedes уже активно готовились к смене регламента. Они приглашали людей и занимались технологиями, которые могли пригодиться в будущем. Одновременно они лоббировали введение именно тех правил, которые им выгодны. Очень грамотный и прагматичный подход. Сейчас мы видим результат той работы, которую в Mercedes начали еще в 2007-м». 

При этом, по словам Абитбуля, к прекращению отношений с Red Bull привела та критика, которая постоянно звучала со стороны разных представителей команды в адрес производителя. «Если говорить о Red Bull, я в известной степени понимаю их разочарование, – сказал он. – Но затем все дошло до точки, когда зазвучала уже не только критика наших продуктов, но и критика самого бренда. Для нас это было неприемлемо».  

Сейчас Red Bull использует моторы Honda, с которыми выиграла уже два Гран При. Ни один из гонщиков, выступающих с двигателем Renault, в 2019-м не доехал даже до подиума.